ócrates, como cazador, procura cobrar una pieza valiosísima, la justicia, pero, aunque el resultado del discurso sobre lo justo haya resultado ser infructuoso, no por ello cesará hasta haberla alcanzado. La investigación continúa de este modo: si se prescribiera leer desde lejos letras pequeñas a quienes no tienen una vista muy aguda, y alguien se percatara de que las mismas letras se hayan en un tamaño mayor en un lugar más grande, parecería un regalo del cielo el reconocer primeramente las letras más grandes, para observar después si las pequeñas son semejantes.

La similitud entre eso y la indagación socrática sería esta: hay una justicia propia del individuo y otra justicia propia del Estado; y el Estado es más grande que ningún individuo. Quizás en lo más grande haya más justicia y más fácil de aprender. Habrá que investigar cómo es la justicia en el Estado; y después, del mismo modo, inspeccionar también en cada individuo, prestando atención a la semejanza de los grandes en la figura de lo más pequeño.

En tal caso, si se contemplara en teoría un Estado que nace, se vería también la justicia y la injusticia que nacen en él.

No hay paz sin guardianes de la paz.

El Estado nace cuando una persona no se autoabastece, sino que necesita de muchas cosas. Cuando un hombre se asocia con otro por una necesidad, habiendo necesidad de muchas cosas, llegan a congregarse en una sola morada muchos hombres para auxiliarse. A tal asociación se le da el nombre de ‘Estado’.

Cuando alguien intercambia algo con otro, ya sea donando o tomando, lo hace pensando que es lo mejor para él, según sus necesidades. Y éstas son en primer término las biológicas, la necesidad de provisión de alimentos, de vivienda, de vestidos, de calzado y otras de esta índole.

Para satisfacer la provisión de tales necesidades en un Estado hace falta un labrador, para la primera, al menos; para la segunda, un constructor; y, para la tercera, un tejedor, un fabricante de calzado y cualquier otro de los que asisten al cuerpo. Un Estado que satisfaga las necesidades mínimas constará, pues, de cuatro o cinco hombres.

Cada uno de ellos debe contribuir con su propio trabajo a la comunidad de todos, de modo que, por ejemplo, un solo labrador surta de alimentos a los cuatro y dedique el cuádruple de su tiempo y esfuerzo a proveerlos de granos, asociándose con los demás.

No tendría sentido que el labrador sólo se preocupara de sí mismo y dedicara la cuarta parte de su tiempo a producir la cuarta parte de grano, y pasara las tres cuartas partes restantes en proveerse de casa, vesti- menta y calzado, sin producir cosas que comparte con los demás, sino obrando por sí solo en lo que él necesita.

Cada uno no tiene las mismas dotes que los demás, sino que es diferente en cuanto a su disposición natural: uno es apto para realizar una tarea, otro para otra. Entonces será mejor que  cada  uno  ejercite  un solo

oficio. Además es obvio que, si se deja pasar el momento propicio para una tarea, la obra se estropee. Consiguientemente, se producirán más cosas y mejores y más fácilmente, si cada uno trabaja en el momento oportuno y acorde con sus aptitudes naturales, liberándolo de las demás ocupaciones.

Si cada uno ha de hacer aquello para lo cual está mejor dotado, el labrador no fabricará su arado, al menos, si, quiere que esté bien hecho, ni su azada, ni las demás herramientas que conciernen a la agricultura; tampoco el constructor, a quien también le hacen falta muchas cosas, ni el tejedor, ni el fabricante de calzados.

He aquí, pues, la necesidad de mano de obra de carpinteros, herreros y muchos artesanos de esa índole que, al convertirse en asociados en el pequeño Estado, aumentarán su población y habrá que añadir boyeros, pastores y cuidadores de diversos tipos de ganados, para que el labrador tenga bueyes y pueda arar, y también para que los constructores dispongan de la ayuda de bueyes que sirvan al traslado de los materiales; y, no menos, el ganado debe servir para la provisión de cuero y lana a los tejedores y fabricantes de calzado.

Y, además, sería prácticamente imposible fundar el Estado en un lugar de tal índole que no tuviera necesidad de importar nada. Requeriría, pues, también gente que se ocupara de traer de los otros Estados lo que hace falta. Pero, si el encargado de ese trabajo va con las manos vacías, sin llevar nada de lo que necesitan importar aquellos Estados para satisfacer sus propias necesidades, regresaría de ellos con las manos también vacías.

Por consiguiente, se debe producir en el país no sólo los bienes suficientes para la propia gente, sino también del tipo y cantidad requerida por aquéllos con los cuales se necesita intercambiar bienes. Entonces, habría que aumentar el número de labradores y demás artesanos y habría que sumar el de comerciantes. Y, si este comercio se realiza por mar, harán falta muchos otros hombres conocedores de las tareas marítimas.

Pero, en el seno del propio Estado, los ciudadanos intercambiarían aquello que cada uno ha producido, por medio de la compra y de la venta; entonces, surgirá un mercado y un signo monetario, con mira al intercambio. Pues con vistas a eso surge la sociedad y se funda el Estado.

En el caso de que el labrador o cualquier otro artesano lleve al mercado lo que fabrica, no en el tiempo en el que lo necesitan intercambiar otros, no dejará de trabajar en su propio oficio, permaneciendo sentado en el mercado. De ningún modo, porque existen mercaderes que deben permanecer en el mercado y adquirir, a cambio de plata, lo que unos necesitan vender y vender ellos también, a cambio de plata, lo que otros necesitan comprar.

Por último, hay otros tipos de servidores, que no son muy valiosos en inteligencia para el Estado, pero poseen la fuerza suficiente para las tareas pesadas. Porque ponen a venta el uso de su fuerza corporal y denominan salario a su precio, son llamados asalariados.

Si vis pacem, para bellum
(Si quieres la paz, prepárate para la guerra)

Obsérvese de que modo viven los que así se han organizado. No producirán otra cosa que granos, vinos, vestimentas y calzados. Construidas sus casas, trabajarán en verano, desnudos y descalzos. En invierno, en cambio, arropados y calzados suficientemente. Se alimentarán con harina de trigo o cebada; tras amasarla y cocerla, servirán ricas tortas y panes sobre juncos o sobre hojas limpias, recostados en lechos formados por hojas desparramadas de nuerzas y mirtos; festejarán ellos y sus hijos bebiendo vino, con las cabezas coronadas y cantando himnos a los dioses. No tendrán hijos por encima de sus recursos, para precaverse de la pobreza o de la guerra. Se les aderezará la comida con condimentos. De este modo, pasarán la vida en paz y con salud, y será natural que lleguen a la vejez y transmitan a sus descendientes una manera de vivir semejante.

Siendo más exigentes, habría que pedir camas para recostarse y no sufrir molestias; y comer sobre mesas postres y manjares, pero entonces ya no se trataría de examinar cómo nace un Estado, sino cómo nace un Estado lujoso.

Tal vez, no esté de más examinar como nace un Estado lujoso; pues al estudiar un Estado de esa índole, probablemente se perciba como echan raíces en el Estado la justicia y la injusticia.

Hay que distinguir entre Estado sano y Estado afiebrado. En el primero estarían cubiertas las denominadas necesidades básicas y primarias, en sentido puramente biológico. Satisfechas éstas, habría que añadir motivaciones de lujo y hedonistas.

En este Estado, para algunos no bastarán estas comodidades, pedirán además perfumes, inciensos, cortesanas y golosinas. Y no se considerarán ya como necesidades sólo la vivienda, el vestido y el calzado, sino que surgirán otras transbiológicas, como la pintura y el bordado y habrá que adquirir oro, marfil y todo lo demás.