Mariano Gómez Muñoz
General de División del Ejército del Aire.
Primer Comandante Jefe de la 1ª Bandera Paracaidista del Ejército del Aire, 1ª Unidad Paracaidista de España.

lar que allí saltaron la Escuadrilla de P.M. del Capitán Cuadra con el Teniente Coronel Jefe y la 1ª Escuadrilla del Capitán Pérez Ramos, unos 150 hombres en tal, y sólo un Teniente paracaidista francés con un radio y su equipo para el en lace tierra-aire con los T-6 franceses, que también esta ocasión prestaron un apoyo excelente a la operación paracaidista. La 3ª Escuadrilla del Capitán Gefaell quedó en reserva en Aiun. Se cubrieron los objetivos marcados y por la tarde se efectuó el contacto con la columna del Coronel Campos, en la que se integró la fuerza del Escuadrón y los 4 heridos habidos, regresando en la madrugada del 19 a Aaiun.

Nuestra ida a Ifni fue el desenlace feliz de la difícil entrevista que tuve con el entonces Ministro del Aire, General Lecea, el 05-12-57, para hacerle presente nuestro disgusto por el olvido en que se mantenía al Escuadrón que se tradujo felizmente en nuestra salida de Getafe a las 8 horas del día 7 en un convoy aéreo de unos 30 aviones que transportaban la totalidad de los hombres y armas del Escuadrón en una primera rotación, quedando para una segunda la impedimenta y 2º escalón de municiones. Tras repostar en Sevilla, llegamos aquella misma tarde a Sidi-Ifni, en medio de un diluvio que embarró las pistas del aeródromo e impidió la segunda rotación del convoy. Nos recibió el General Zamalloa, Gobernador entonces de toda el África Occidental Española, optimistas y cordialmente, asegurando que las cosas no estaban tal mal como creían en Madrid. Sin embargo aquella misma madrugada recibimos tres órdenes sucesivas de actuación, que significaron el bautismo de fuego para el Escuadrón al encomendar misiones urgentes a la 3 Escuadrillas del Escuadrón, la principal de las cuales fue apoyar el repliegue, que se hacía difícil, de la columna del Teniente Coronel Crespo, Jefe de la Agrupación de paracaidistas del E.T. que se retiraba de Tagragra hostigado por el enemigo. En los días sucesivos, el Escuadrón fue rotando en los diversos cometidos hasta el 05-01-58, en que estaba previsto el lanzamiento de la P.M. y una Escuadrilla reforzada del Escuadrón para ocupar y defender la cota 348 del macizo Alat-Ida Usugun –tierra adentro del territorio de Ifni– hasta la llegada por

ncluidas las de Ifni-Sahara y decenas de mutilados por las lesiones en columna vertebral de aquellos paracaídas, cuando el 9 de septiembre fue disuelto inopinadamente el Escuadrón, en vísperas de lo que iba a ser su transformación en una Unidad de Comandos y Servicios Especiales, cosa en que se había venido trabajando en los últimos años. Parece además como si se hubiese querido también borrar su memoria, ya que todo su cuantioso y valioso archivo con el Diario de Operaciones, las memorias anuales, informes, órdenes de operaciones, estudios y estadísticas, correspondencia, etc., que al parecer fue trasladado a la Escuela de Alcantarilla, ha desaparecido, ya que según se dice no está en Alcantarilla ni tampoco en Villaviciosa de Odón. Archivo Histórico del E.A.

Pero hay más: En una magnífica publicación del 2007 del Ministerio de Defensa, producida por el SHYCEA y el lHCA del E.A. titulada “Mirando al Cielo. Crónica de un siglo de Aviación en España”, de 393 páginas y cuya autoría corresponde a 5 historiadores muy ligados a nuestro E.A., se dedican 9 páginas al Paracaidismo en el E.A. en las que se deslizan varios errores y omisiones, tales como ignorar la creación y existencia de la Escuela de Paracaidismo desde 1947 y, por tanto, confundir y mezclar hechos de la Escuela con los de la Bandera. Tampoco se cita la creación del EADA y la existencia actual de 2 Unidades de este tipo. Por lo que se refiere a las operaciones de Ifni-Sahara sólo se dice que “en diciembre de 1957 la Unidad recibió su bautismo de fuego cuando fue trasladada a Sidi-Ifni para participar en la campaña de pacificación del territorio donde intervino activamente y con honor” junto con unas foto con 6 paracaidistas en el aire en cuyo pie se dice “en diciembre de 1957 la Unidad recibió su bautismo de fuego” y eso es todo, que evidentemente no es mucho.

Yo, en marzo de aquel año 1965, 6 meses antes de la disolución del Escuadrón, había tenido que abandonarlo al ser destinado forzoso en plaza de superior categoría, a otro lugar y no tuve que soportar tan amargo trabajo directamente, aunque sí indirecta e intensamente. Menos mal que no se erradicó del todo la “planta paracaidista” del E.A.: Quedó un modesto y aislado “esqueje” al que, como no podía ser menos, cambiaron el nombre y en lugar de “Cazadores Paracaidistas”, como habíamos sido desde el origen, denominaron insólitamente Escuadrilla de “Zapadores Paracaidistas”, débil y solitario esqueje al que cambiaron también de emplazamiento y enviaron a Alcantarilla pero que gracias al esfuerzo y valía de sus sucesivos mandos y componentes, y a la decidida protección y cambio de mentalidad de los actuales y recientes Mandos del E.A., no se agotó y pereció, sino que con la sangre y sudor sus miembros en todos los teatros de operaciones –ahora llamadas de “paz”– se transformó en un poderoso y crecido árbol que ya alberga en sus ramas 3 Escuadrones Paracaidistas: 1 EZAPAC (Escuadrón de Zapadores Paracaidistas) y 2 EADA (Escuadrones de Apoyo al Despliegue Aéreo), todavía no integrados en una Agrupación, pero que siguen con todo honor la senda de su fundador: La 1ª Bandera, luego Escuadrón de Paracaidistas del Aire, del que conservan, junto a su espíritu y linaje, el emblema de la boina –prenda que no se consiguió hasta el regreso de Ifni-Sahara– con el paracaídas y las alas de España, y la leyenda de su escudo: “Sólo merece vivir quien por un noble ideal está dispuesto a morir”, que han paseado por todo el ancho mundo.